Le service circulaire de la Compagnie du Nord sur la Petite Ceinture


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Entrée du bâtiment annexe de la gare de Paris-Nord consacré au service de la Petite Ceinture
Entrée du bâtiment annexe de la gare de Paris-Nord consacré au service de la Petite Ceinture

Un service de trains circulaires ayant la gare de Paris-Nord comme points de départ et d’arrivée fut exploité entre 1893 et 1908. Partons à sa découverte.

 1862-1867 : la Compagnie du Nord au service de la Ceinture

La Compagnie du chemin de fer du Nord assure pour le compte du Chemin de fer de Ceinture la traction du service local de voyageurs de la Petite Ceinture Rive Droite, à l’ouverture de celui-ci le 14 juillet 1862. L’ouverture au trafic de la Petite Ceinture Rive Gauche le 25 février 1867 permet la mise en service des premiers trains circulaires entre la gare de Paris Saint Lazare et la station de l’Avenue de Clichy. Elle est accompagnée d’un changement de compagnie tractionnaire ; dorénavant, la Compagnie de l’Ouest remplace la Compagnie du Nord.

Pour effectuer le tour de Paris, les trains de la Ceinture empruntent successivement, au départ de la gare de Paris-Saint Lazare, la ligne d’Auteuil, la Petite Ceinture Rive Gauche et la Petite Ceinture Rive Droite.

 1893 : démarrage du service circulaire Nord

Tableau des horaires du service circulaire de la gare du Nord (entre 1895 et 1900)
Tableau des horaires du service circulaire de la gare du Nord (entre 1895 et 1900)
Au verso, les horaires proprement dit. L’absence de l’arrêt de la rue Claude Decaen et la présence de l’arrêt de la rue d’Avron permettent de dater le document de la période 1895-1900.

La Compagnie du Nord renoue avec la traction des trains du service urbain de voyageurs de la Petite Ceinture au début des années 1890. Alors que se tiennent des débats intenses sur le projet de chemin de fer métropolitain, elle développe un service circulaire équipé de son propre matériel roulant au départ et à l’arrivée de la gare de Paris Nord. Dans ce but, elle construit un double raccordement entre les voies du Nord et celles de la Petite Ceinture. Celui-ci forme un triangle situé entre la station Nord du Pont Marcadet et les stations Ceinture du Boulevard Ornano et de La Chapelle-Saint Denis. Les trains de ce service circulaire Nord, qui démarre le 1er août 1893, partagent à partir de 1900 avec les trains-tramways de Saint-Denis et de Saint-Ouen la gare annexe de Paris Nord, construite à l’angle des rues de Dunkerque et du Faubourg Saint-Denis, ainsi que les voies entre cette gare et la station du Pont-Marcadet. Cette gare est aujourd’hui occupée par un bureau de poste. Ce service, assuré à la fréquence de 2 trains à l’heure et par sens, renforce les deux services de trains circulaires dont la traction est assurée par la Compagnie de l’Ouest :

  • Le service des trains effectuant la navette entre Paris Saint-Lazare et Courcelles-Ceinture (2 trains à l’heure et par sens),
  • Le service des trains circulant au départ et l’arrivée de la station de Courcelles-Ceinture (2 trains à l’heure et par sens).

La fréquence est en journée de deux trains par heure dans chaque sens de rotation. Avant 8h du matin et après 21h, une navette circule entre la gare de Paris-Nord et la station de la La Chapelle Saint-Denis de la Petite Ceinture, offrant une correspondance avec les trains circulaires de la Petite Ceinture.

La composition des trains du service circulaire Nord est arrêtée de la manière suivante, sauf à réduire cette composition en semaine selon les besoins :

  • 2 fourgons à vigie,
  • 8 voitures de 2e classe,
  • 2 voitures de 1re classe.

Les voitures de 1re classe encadrent donc les voitures de 2e classe.

Les voitures de 1re et 2e classe employées dans ces trains sont équipées du frein continu Westinghouse, de l’éclairage électrique par accumulateurs, de serrures autoclaves et de palettes de marchepieds continues.

Locomotive 030T des chemins de fer du Nord.
Locomotive 030T des chemins de fer du Nord.
Locomotive de la série 3011 à 3020 utilisée sur les trains de banlieue de la gare de Paris-Nord et les trains circulaires Nord sur la Petite Ceinture.
Cliché DR, collection Bruno Bretelle.
Locomotive 030 T Nord 3014 de banlieue
Locomotive 030 T Nord 3014 de banlieue
Locomotive de la série 3011 à 3020 utilisée sur les trains de banlieue de la gare de Paris-Nord et les trains circulaires Nord sur la Petite Ceinture. Vue en fin de carrière au début des années 1930.

À cette époque, le service urbain de voyageurs de la Petite Ceinture est qualifié de métropolitain, la ligne étant considérée comme la première boucle du réseau de chemin de fer métropolitain en projet. Ainsi, Jean-Charles Alphand, Directeur des Travaux à Paris, déclare en 1890 pendant les débats sur ce projet : « le Métropolitain existe à Paris depuis que l’État, la Ville et le Syndicat des grandes compagnies, en dépensant en commun plus de 20 millions, ont supprimé les passages à niveau du chemin de fer de Ceinture, ce qui permet de faire des trains à des intervalles de quelques minutes. »

Les compagnies associées pour exploiter la Petite Ceinture développent ce service dans l’espoir de se voir attribuer la concession de l’exploitation du futur chemin de fer métropolitain. Pour la Compagnie du Nord, le service circulaire sur la Petite Ceinture est complémentaire de son projet de construire deux lignes souterraines de pénétration dans Paris se dirigeant vers les Halles et l’Opéra, en prolongement de ses lignes de banlieue et de trains-tramways. Dans le cadre de ce projet, la Compagnie met au point en 1890, sous la direction de Gaston du Bousquet, deux machines dites « Métropolitain » visant à supprimer les émissions de fumée pendant les circulations souterraines et inspirées des locomotives du Métropolitain de Londres.

Train de la Compagnie du Nord à la gare de l'Avenue Foch en 1899
Train de la Compagnie du Nord à la gare de l’Avenue Foch en 1899
Train de la Compagnie du Nord parti de la gare de Paris-Nord et retournant à cette gare en faisant le tour de Paris sur la Petite Ceinture, début 1899, pendant les travaux de mise à quatre voies pour l’Exposition Universelle de 1900. Le gare que l’on aperçoit est le bâtiment d’origine qui sera reconstruit quelques mois plus tard. Source : Le Monde Illustré, sur le site gallica.bnf.fr

Le service circulaire Nord est marqué par le tamponnement le deuxième jour de son exploitation d’un de ses trains avec un train Ceinture, tracté par la Compagnie de l’Ouest, dans le tunnel de Charonne dit du Père-Lachaise. Il voit sa fréquentation augmenter, comme celle des autres services de trains circulaires, dans les dernières années du XIXe siècle. Mais à l’approche de l’Exposition Universelle de 1900, deux évènements marquent un tournant dans l’histoire du service métropolitain de la Petite Ceinture :

  • Sur la question du projet de chemin de fer métropolitain, l’État cède à la Ville de Paris en 1895 le soin de construire un réseau de lignes d’intérêt local ;
  • Sur la question de la traction des trains du service métropolitain de la Petite Ceinture, la Compagnie de l’Ouest exprime son souhait de se désengager.
Parcours du service circulaire de la gare du Nord
Parcours du service circulaire de la gare du Nord
Recto d’une carte postale indiquant le parcours et les horaires du service circulaire de Paris-Nord.

 1896 : le service circulaire Nord dans un film

En 1896, Georges Demenÿ réalise filme l’arrivée d’un train du service circulaire Nord dans la station de Belleville-Villette. Observez la plaque Nord placé à l’avant de la locomotive, sous la cheminée !

Une rareté : l’un des films tournés par Georges Demenÿ avec le chronophotographe en 1896.
On y voit une courte séquence (15s) d’un train de la Compagnie du Nord, faisant le tour de Paris au départ et à l’arrivée de la gare du Nord, à la station Belleville-Villette.
La voiture au premier plan est une voiture de 1re classe, les suivantes sont des voitures de 2e classe.

 1900 : ouverture de l’annexe de la gare de Paris-Nord dédiée au service circulaire

Annexe de la gare de Paris-Nord au début du XXe siècle
Annexe de la gare de Paris-Nord au début du XXe siècle
La porte de gauche est surmontée de la mention : Trains de Ceinture - et permet d’accéder aux trains du service circulaire Nord.
Collection Bruno Bretelle. DR.

En 1896 sont entrepris des travaux d’agrandissement de la gare de Paris-Nord du côté de la rue du Faubourg Saint-Denis, afin de créer une annexe dédiée aux trains parcourant la Petite Ceinture, ainsi qu’aux trains-tramways desservant Saint-Denis et Saint-Ouen. [1]

Cette ouverture a pour objectif de faire face notamment l’augmentation du trafic voyageurs pendant l’Exposition Universelle de 1900 au départ et à l’arrivée de la gare de Paris-Nord, en portant le nombre de voies disponibles pour le service de Ceinture de deux à quatre, ce qui permet de faire quatre départs par heure dans chaque sens (horaire et anti-horaire) au lieu de deux.

Ce bâtiment est situé à l’angle de la rue du faubourg Saint-Denis et de la rue de Dunkerque. Il comprend, au rez-de-chaussée, une vaste salle des pas perdus et les installations accessoires du service des voyageurs. Aux étages sont installés des bureaux. Le rez-de-chaussée est aujourd’hui occupé par un bureau de poste, mais le plafond et les lampadaires d’origine sont toujours visibles.

Cette gare spéciale comporte quatre voies de 130 mètres environ de longueur utile, desservies par trois quais hauts, partiellement couverts par une halle de 75 mètres environ de longueur et par un portique sur le quai central. [2]

Train circulaire au départ de la gare de Paris-Nord dédiée aux trains de la Petite Ceinture
Train circulaire au départ de la gare de Paris-Nord dédiée aux trains de la Petite Ceinture
Ce train est composée d’une locomotive du Chemin de fer de Ceinture, ainsi que de fourgons et de voitures de la Compagnie du Chemin de fer du Nord.

 1901 : fusion des services circulaires Nord et Ceinture

Vue de la station Pont-Marcadet
Vue de la station Pont-Marcadet
Source : Paris-Atlas 1900, page 188.

Le 1er août 1901, afin d’adapter le service à l’évolution du flux de voyageurs dans une situation d’apparition de la concurrence du Métro concédé à titre municipal, le service des trains circulaires est réorganisé. Cette réorganisation marque l’abandon du service des trains effectuant la navette entre Paris Saint-Lazare et Courcelles-Ceinture et la fusion des services circulaires respectivement Ceinture, au départ et à l’arrivée de la gare de Courcelles-Ceinture, et Nord, au départ et l’arrivée de la gare de Paris Nord.

Dorénavant, les trains assurent une navette entre les gares de Paris Nord et de Courcelles-Ceinture après avoir parcouru deux ou trois fois le tour complet de Paris. Ces « trains colimaçons » n’empruntent plus que le raccordement Ouest entre les voies de la gare du Nord et celles de la Petite Ceinture, assurant une liaison directe entre les stations de Pont-Marcadet et du Boulevard Ornano.

Suite à cette réorganisation, la composition des trains est modifiée afin que dorénavant, une locomotive Ceinture puisse tracter une rame composée de matériel remorqué Nord et qu’une locomotive Nord puisse tracter une rame composée de matériel remorqué Ceinture. Au départ de la gare de Paris Nord, la voiture de 1re classe est toujours située à l’arrière du train, devant le fourgon d’arrière.

La composition des trains dont le matériel remorqué est fourni par la Compagnie du Nord est la suivante :

  • 2 fourgons à vigie,
  • 6 voitures de 2e classe,
  • 1 voiture de 1re classe (2 le dimanche).

La voiture de 1re classe est toujours placée à l’arrière du train au départ de Paris-Nord, devant le fourgon d’arrière.

Voici des exemples de ces panaches de matériel Nord et Ceinture :

  • Une locomotive Ceinture tractant une rame composée de fourgons et de voitures Ceinture :
    Train de la Petite Ceinture venant de Paris Nord arrêté à la station Pont Marcadet
    Train de la Petite Ceinture venant de Paris Nord arrêté à la station Pont Marcadet
    La matériel roulant est celui de la Petite Ceinture. Photographie prise entre 1902 et 1908. Cliché Petiet.

Ce type de composition est représentée dans le film suivant :

Dans ce ce court extrait, les deux protagonistes de cette comédie empruntent la passerelle du jardin du Ranelagh, dans le 16e arrondissement. Derrière la passerelle, le boulevard de Beauséjour. Simultanément, un train du service circulaire de la Petite Ceinture, tracté par une locomotive à vapeur de type 230 T, passe sous la passerelle.
Réalisateur inconnu - Pathé frères
  • Une locomotive Ceinture tractant une rame composée de fourgons et de voitures Nord :
    Train circulaire Paris Nord - Paris Nord via la Petite Ceinture à la station Pont-Marcadet
    Train circulaire Paris Nord - Paris Nord via la Petite Ceinture à la station Pont-Marcadet
    Le train est composée d’une locomotive 030T de la Ceinture, de 2 fourgons, d’une voiture de 1re classe et de 7 voitures de 2e classe de la Compagnie du Nord.

Ce type de composition est représenté dans le film suivant :

Le train du service circulaire est composé d’une locomotive Ceinture et de matériel remorqué (fourgons, voitures de 1re et 2e classes) de la Compagnie du Nord.
Charles Lucien Lépine - Pathé frères
  • Une locomotive Nord tractant une rame composée de fourgons et de voitures Ceinture :
    Train circulaire à la station de l'Avenue de Clichy
    Train circulaire à la station de l’Avenue de Clichy
    La locomotive porte une plaque indiquant comme destination la station Courcelles-Ceinture. Cette locomotive porte le numéro 3019 de la série 3011 à 3020 de la Compagnie des Chemins de fer du Nord. Les voitures et le fourgon appartiennent au Chemin de fer de Ceinture.
  • Une locomotive Nord tractant une rame composée de fourgons et de voitures Nord :
    Train circulaire composé de matériel de la Compagnie du Nord traversant la Seine sur le pont-viaduc du Point du Jour
    Train circulaire composé de matériel de la Compagnie du Nord traversant la Seine sur le pont-viaduc du Point du Jour
    Ce train est composé d’une locomotive, d’un fourgon de tête, d’une voiture de 1re classe, de 7 voitures de 2e classe, d’une voiture de 1re classe et d’un fourgon de queue, appartenant à la Compagnie du chemin de fer du Nord.

En début et en fin de journée, des services partiels ont comme point de départ ou d’arrivée les gares du Parc Montsouris-La Glacière Gentilly et de La Maison Blanche.
Un système de plaques indicatrices accrochées à l’avant de la locomotive informe les voyageurs du trajet du train. Ces plaques sont changées lors du stationnement en gare de Courcelles-Ceinture. Elles indiquent respectivement :

  • Pour les trains devant parcourir plus d’un tour complet, la mention « Circulaire » ;
  • Sinon, dans le dernier tour, le nom du terminus : « Courcelles Cre », « Paris Nord », « La Maison Blanche » (dans le sens des aiguilles d’une montre), « Parc Montsouris » (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre).
Horaires de la Petite Ceinture le 9 septembre 1906
Horaires de la Petite Ceinture le 9 septembre 1906
Collection Pierre Tullin.
Un train à la gare Boulevard Ornano pour la gare du Nord
Un train à la gare Boulevard Ornano pour la gare du Nord
Un train du service circulaire composé de matériel Ceinture et portant la plaque « Paris-Nord », à l’arrêt en gare du boulevard Ornano (porte de Clignancourt)

 1908 : désengagement de la Compagnie du Nord

Devant la concurrence du métro qui entraîne une chute de la fréquentation des trains du service circulaire de la Petite ceinture, la Compagnie du Nord se désengage de l’exploitation de ces trains en 1908. Dès lors, les trains ont pour départ et terminus la station de Courcelles-Ceinture. Un service de navettes circule dorénavant entre la gare de Paris-Nord et la station La Chapelle-Saint Denis. Ces navettes sont assurées par des autorails à vapeur surnommés « cages à poules ».

Horaires des navettes circulant entre les gares du Nord et de La Chapelle-Saint Denis, au lendemain de la Première Guerre Mondiale.
Horaires des navettes circulant entre les gares du Nord et de La Chapelle-Saint Denis, au lendemain de la Première Guerre Mondiale.
Les circulations sont réduites à un train par heure à cause des restrictions dues à la Grande Guerre. La signe O indique les trains dans lesquels sont admis les ouvriers munis de cartes d’abonnement hebdomadaire. Extrait des horaires de la Compagnie du Chemin de fer du Nord.


La dernière navette ciculant entre la gare du Nord et la station La Chapelle-Saint Denis, le 22 juillet 1934.
La dernière navette ciculant entre la gare du Nord et la station La Chapelle-Saint Denis, le 22 juillet 1934.
Le personnel du train pose devant un train-tramway réversible de la Compagnie du Nord.

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